很早就听过这段沈从文的轶事，在我当老师的初期，给了我很大的安慰：

走上讲台，沈从文抬头一望，只见黑压压一片人头，心里蓦然一惊，大脑一片空白，原先想好的话题一下抛到了爪哇国。一分钟过去了，他一言未发，5分钟过去了，他依然不知从何说起，众目睽睽之下，他竟然呆了十几分钟。最后好容易开口了，他一面急促地讲述，一面在黑板上抄写提纲，原来预备一小时的内容，10多分钟便匆匆而毕。沈从文再次陷入窘迫，他无助地望了望同学们，拿起粉笔在黑板写了这样一行字：“我第一次上课，见你们人多，怕了。”

看着沈从文怯怯的模样，听课的学生们哄堂大笑——这位“小先生”虽然怯场，倒是个实诚人。消息传到学校同仁那里，被当成笑料：“这样的人也配做先生，居然十几分钟讲不出一句话来!”有人向胡适告状，胡竟一笑了之：“上课讲不出话来，学生不轰他，这就是成功。”